Über den Tellerrand schauen und netzwerken – das waren für Holger Weisel, Geschäftsführer der Schotter- und Steinwerk Weißenburg GmbH die wichtigsten Motive, um beim Netzwerk Naturstein Altmühlfranken mitzumachen. Unter fachkundiger Anleitung diskutieren dort Handwerker über Themen wie Umwelt, Entstaubung, Ladungssicherung, Renaturierung oder das Handling im Steinbruch. „Wenn viele verschiedene Marktteilnehmer, darunter auch Wissenschaftler, ihre Sichtweisen und Ideen austauschen, kann Innovation entstehen“, so das Credo des Unternehmers aus dem mittelfränkischen Weißenburg.
Das Wort „Cluster“ kommt aus dem Englischen und heißt übersetzt soviel wie „Netzwerk“. Ein Cluster ist ein Netzwerk von Unternehmen und Forschungseinrichtungen, die eng zusammenarbeiten (am gleichen Thema oder mit der gleichen Technologie). Nach dem Motto „Gemeinsam mehr erreichen“ kooperieren Betriebe also nicht nur untereinander, sie gehen auch gezielt in den Austausch mit Forschungs- und Bildungseinrichtungen oder Wirtschaftsorganisationen. Der gemeinsame Fokus dabei: Innovative Produkte und Dienstleistungen entwickeln, mit denen sich die Unternehmen im Markt etablieren, neue Märkte erschließen und so wettbewerbsfähig und langfristig erfolgreich bleiben können.